Decreet vakantieflats: zes gemeenten Alt Empordà in verzet

Zes gemeenten in de Alt Empordà, waaronder Castelló d'Empúries, hebben zich uitgesproken tegen de nieuwe Catalaanse regels voor toeristische appartementen. Ze sluiten zich aan bij een bredere groep kustgemeenten in de provincie Girona die willen dat de regeling wordt herzien.

Het gaat in de Alt Empordà om Castelló d'Empúries, el Port de la Selva, Llançà, l'Escala, Roses en Sant Pere Pescador. Elders aan de Costa Brava hebben Begur, Calonge i Sant Antoni, Castell d'Aro, Platja d'Aro i S'Agaró en Pals hetzelfde standpunt ingenomen. In totaal hebben inmiddels zo'n tien gemeenten in de regio Girona een manifest tegen het decreet ondertekend. Een aantal heeft ook officiële moties aangenomen in de gemeenteraad.

Wat het decreet inhoudt

Het gaat om Decreet 3/2023 van de Generalitat, de Catalaanse regionale regering. Op grond van het decreet zouden gemeenten weer vergunningen voor toeristische appartementen kunnen verlenen. In veel gemeenten zou het aantal toegestane vergunningen echter zeer beperkt zijn.

Critici zeggen dat de regels niet gebaseerd zijn op aangetoonde en onderbouwde gegevens. Ook vinden ze dat het decreet niet voldoet aan het evenredigheidsbeginsel en geen garantie biedt dat het zal werken. Volgens het manifest zijn dat basisprincipes waaraan alle wetgeving zou moeten voldoen.

Ook de Associació Turística d'Apartaments (ATA), die de sector van toeristische appartementen vertegenwoordigt, is tegen het decreet. De vereniging denkt dat de regeling ernstige gevolgen zou hebben voor de lokale economie en tot een tekort aan toeristische accommodatie zou leiden.

Drie nieuwe gemeenten in augustus

De laatste gemeenten die de motie steunden, waren Pals, Llançà en el Port de la Selva. Zij sloten zich aan bij Castelló d'Empúries, Roses en Sant Pere Pescador, die al eerder hun steun hadden uitgesproken.

Llançà nam zijn motie op 3 augustus aan. In de tekst staat dat legaal vergunde toeristische appartementen deel uitmaken van het accommodatieaanbod van de gemeente. Volgens de motie helpen ze de bestemming concurrerend te houden. Ook vraagt de motie de Generalitat om overleg te starten.

El Port de la Selva nam op 13 augustus een vergelijkbare verklaring aan. De gemeente noemde gereguleerde toeristische appartementen een hoeksteen van veel gemeenten. Duizenden lokale ondernemers en bedrijven zijn er volgens de gemeente van afhankelijk. De tekst wijst er ook op dat dit soort accommodatie al sinds de jaren zestig aan de Costa Brava bestaat en een volledig ingeburgerde activiteit is. Net als Llançà wil el Port de la Selva dat het decreet wordt herzien en vraagt de gemeente om dialoog met de regionale regering.

Sant Pere Pescador sloot zich op 5 augustus aan bij het manifest ter verdediging van de HUT's. HUT staat voor "habitatges d'ús turístic", de Catalaanse term voor woningen die als toeristische verhuur worden gebruikt. In de tekst van de gemeente staat dat bij beslissingen over het toerismemodel van elke gemeente rekening moet worden gehouden met de lokale sociale omstandigheden en specifieke behoeften. Daarnaast helpen toeristische appartementen volgens de gemeente om het toerisme buiten het hoogseizoen te spreiden en dragen ze bij aan een duurzamer economisch model.

Steun van de Consell Comarcal

De campagne heeft ook de steun gekregen van de Consell Comarcal de l'Alt Empordà, de comarcaraad die de dienstverlening voor de gemeenten in de regio coördineert. Tien burgemeesters van de Costa Brava hebben het manifest ondertekend onder het motto "Voor een evenwichtig, gereguleerd toerismemodel dat welvaart oplevert".

Het document noemt de gereguleerde sector een hoeksteen van veel gemeenten in de comarques van Girona. Ook bevat het een lijst van tien punten met de redenen om de sector te verdedigen.

Bijeenkomst van de ATA in Pals

De ATA hield haar tweede werkbijeenkomst in Pals. Deelnemers waarschuwden dat de toepassing van het decreet het aanbod aan toeristische accommodatie zou verkleinen. Dat zou volgens hen een grote negatieve impact hebben op de lokale economie en op het toerisme.

Tijdens de bijeenkomst werd ook benadrukt dat de waarde van de sector beter onder de aandacht moet worden gebracht. De aanwezigen bespraken de nieuwe Europese regelgeving op dit gebied en de noodzaak om "oplossingen te vinden".

Onze kijk

Voor lezers in Empuriabrava is dit geen abstract debat. Vakantieverhuur hoort bij het dagelijks leven langs de kanalen en in Castelló d'Empúries, of je nu een appartement bezit, er een verhuurt, woningen beheert of gewoon naast een vakantiewoning woont. Dat de gemeente zich bij het verzet heeft aangesloten, wijst erop dat het lokale bestuur het decreet ziet als een directe bedreiging voor de manier waarop het toerisme in de streek werkt.

De argumenten van de gemeenten zijn bekend. Ze wijzen op werkgelegenheid, op de lange geschiedenis van vakantieappartementen aan de Costa Brava en op de rol van verhuur buiten de zomermaanden. De steun van de Consell Comarcal geeft de campagne meer gewicht op comarcaal niveau.

Het is de moeite waard om te volgen of de Generalitat instemt met het overleg waar de gemeenten om vragen, en of er meer gemeenten bij het manifest aansluiten. Ook hoe de nieuwe Europese regels zich verhouden tot het Catalaanse decreet kan de uitkomst bepalen. Voor eigenaren wordt de hamvraag hoeveel vergunningen Castelló d'Empúries daadwerkelijk zou kunnen verlenen als het decreet in de huidige vorm wordt toegepast.