Fret ferroviaire à Vilamalla : 16,2 M€ pour la 1re phase

Le gouvernement catalan va consacrer 16,2 millions d'euros à la première phase d'une nouvelle gare de fret ferroviaire à Vilamalla. Le projet s'inscrit dans un plan plus large visant à faire passer davantage de marchandises catalanes de la route au rail.

L'annonce tombe lors d'une semaine chargée pour le fret ferroviaire dans l'Alt Empordà. Quelques jours plus tôt, un organe consultatif basé à Figueres avait réclamé une accélération de deux grands projets ferroviaires dans la comarque.

Quatre nouvelles gares de fret d'ici 2031

Sílvia Paneque, ministre catalane du Territoire, du Logement et de la Transition écologique, a présenté le plan à l'issue de la réunion de mardi du Conseil exécutif, le conseil des ministres hebdomadaire de la Generalitat (le gouvernement catalan).

D'ici 2031, le gouvernement prévoit d'investir 126,96 millions d'euros dans quatre gares ferroviaires destinées au chargement et au déchargement de marchandises. Vilamalla en fait partie. Les trois autres seront construites à Lleida, dans la région de l'Ebre et dans le Penedès.

Selon des sources gouvernementales, chaque site répond à une « demande réelle » d'entreprises locales souhaitant recourir au rail pour leurs marchandises. Dans le secteur Empordà-Vilamalla, l'intérêt vient surtout d'entreprises de la viande, des produits frais et de l'automobile.

Un rôle d'appui pour Portbou

La stratégie inclut aussi la gare de Portbou, à la frontière française. Le gouvernement y voit un point d'appui pour les autres terminaux, même si aucun budget ne lui a encore été alloué.

La Generalitat estime que Portbou a besoin de voies à écartement standard européen. Aujourd'hui, l'écartement standard ne va que de la France jusqu'à la frontière. Selon le gouvernement, ce changement renforcerait le rôle du terminal de Portbou, ouvrirait de nouvelles perspectives pour le trafic de marchandises et consoliderait l'ensemble du réseau ferroviaire.

Un objectif de 10 %

La stratégie vise à ce que 10 % des marchandises de Catalogne circulent par le rail avant 2030. Le gouvernement veut aussi développer une « autoroute ferroviaire », un système dans lequel des camions entiers sont chargés sur des trains.

Sílvia Paneque a affirmé que la Catalogne « ne peut pas dépendre uniquement de la route ». « Il nous faut plus de trains, et c'est pour cela que nous avons besoin de ces connexions », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que ces nouvelles infrastructures rendraient le transport de marchandises plus durable sur le plan environnemental et l'économie catalane plus compétitive.

Le commissaire de Figueres appelle à la coordination

Ces deux mêmes objectifs sont à l'origine d'une déclaration adoptée vendredi dernier par le Commissaire à la transformation ferroviaire de Figueres. Ce conseil consultatif, présidé par Joan Armangué, s'est réuni à l'hôtel de ville de Figueres.

Sa déclaration demande aux différentes administrations de travailler ensemble pour faire avancer deux projets : le Terminal intermodal de l'Empordà et la conversion du tronçon Figueres-Portbou à l'écartement mixte. Une voie à écartement mixte peut accueillir des trains conçus pour plusieurs largeurs de voie.

Le conseil qualifie ces deux projets de « complémentaires et indispensables » pour construire « un réseau ferroviaire moderne, compétitif et pleinement intégré à l'Europe ». Il exhorte le gouvernement catalan, le gouvernement espagnol et les organismes concernés à en faire une priorité. Il souhaite également que les entreprises de l'Empordà participent activement à leur développement.

Vue d'ensemble

Pour l'Alt Empordà, l'enveloppe destinée à Vilamalla est le premier signe concret que les projets de fret ferroviaire passent des discours aux budgets. Si le terminal fonctionne comme prévu, il pourrait retirer des routes de la comarque une partie des camions liés aux entreprises locales de la viande, des produits frais et de l'automobile, ce qui compte pour tous ceux qui circulent régulièrement entre Figueres, Empuriabrava et la côte.

Reste que 16,2 millions d'euros ne couvrent qu'une première phase, et que Portbou n'a encore aucun financement. L'appel à la coordination du commissaire de Figueres laisse penser que les responsables locaux craignent que les projets n'avancent à des rythmes différents. Il faudra voir si le gouvernement espagnol, auquel le conseil s'est également adressé, s'engage sur les travaux d'écartement du tronçon Figueres-Portbou, et si les entreprises locales sont associées à la planification, comme le demande le conseil. Sans ces éléments, l'objectif de 2030 pourrait s'avérer difficile à atteindre.