Goederenterminal Vilamalla krijgt €16,2 miljoen voor fase 1

De Catalaanse regering trekt €16,2 miljoen uit voor de eerste fase van een nieuw goederenstation voor het spoor in Vilamalla. Het project maakt deel uit van een breder plan om meer Catalaanse goederen van de weg naar het spoor te verplaatsen.

De aankondiging kwam in een drukke week voor het goederenvervoer per spoor in de Alt Empordà. Enkele dagen eerder had een adviesorgaan uit Figueres opgeroepen om twee grote spoorprojecten in de streek sneller vooruit te helpen.

Vier nieuwe goederenstations tegen 2031

Sílvia Paneque, de Catalaanse minister van Territorium, Wonen en Ecologische Transitie, presenteerde het plan na de vergadering van de Uitvoerende Raad op dinsdag, de wekelijkse ministerraad van de Generalitat (de Catalaanse regering).

Van nu tot 2031 verwacht de regering €126,96 miljoen te investeren in vier spoorstations voor het laden en lossen van goederen. Vilamalla is er één van. De andere drie komen in Lleida, het gebied van de Ebre en de Penedès.

Volgens regeringsbronnen weerspiegelt elke locatie een "reële vraag" van lokale bedrijven die hun goederen per spoor willen vervoeren. In het gebied Empordà-Vilamalla komt de grootste belangstelling van bedrijven uit de vleessector, de sector van verse producten en de autosector.

Ondersteunende rol voor Portbou

De strategie omvat ook het station van Portbou, aan de Franse grens. De regering ziet het als steunpunt voor de andere terminals, al is er nog geen geld voor gereserveerd.

Volgens de Generalitat heeft Portbou spoor met Europese normaalspoorbreedte nodig. Momenteel loopt het normaalspoor vanuit Frankrijk alleen tot aan de grens. De regering stelt dat de aanpassing de rol van de terminal in Portbou zou versterken, nieuwe kansen zou bieden voor het goederenverkeer en het spoornet als geheel zou versterken.

Een doel van 10%

De strategie wil dat vóór 2030 10% van de Catalaanse goederen per spoor wordt vervoerd. De regering wil ook een "spoorsnelweg" ontwikkelen, een systeem waarbij complete vrachtwagens op treinen worden geladen.

Paneque zei dat Catalonië "niet alleen van de weg afhankelijk kan zijn". "We hebben meer treinen nodig, en daarom hebben we deze verbindingen nodig," zei ze. Ze voegde eraan toe dat de nieuwe infrastructuur het goederenvervoer milieuvriendelijker en de Catalaanse economie concurrerender zou maken.

Commissaris in Figueres roept op tot samenwerking

Dezelfde twee doelen liggen ten grondslag aan een verklaring die afgelopen vrijdag werd goedgekeurd door de Commissaris voor de Spoortransformatie van Figueres. Deze adviesraad, onder leiding van Joan Armangué, kwam bijeen in het stadhuis van Figueres.

In de verklaring worden de verschillende overheden gevraagd samen te werken om twee projecten vooruit te helpen: de Intermodale Terminal van de Empordà en de ombouw van het traject Figueres-Portbou naar gemengd spoor. Op gemengd spoor kunnen treinen rijden die voor meer dan één spoorbreedte zijn gebouwd.

De raad noemt de twee projecten "complementair en essentieel" om "een modern, concurrerend en volledig in Europa geïntegreerd spoornet" te bouwen. Hij dringt er bij de Catalaanse regering, de Spaanse regering en de betrokken instanties op aan er een prioriteit van te maken. Ook wil hij dat bedrijven uit de Empordà actief meewerken aan de uitwerking ervan.

Het grotere plaatje

Voor de Alt Empordà is het geld voor Vilamalla het eerste concrete teken dat de plannen voor goederenvervoer per spoor van praatjes naar begrotingen verschuiven. Als de terminal werkt zoals bedoeld, kan hij een deel van het vrachtverkeer van lokale vlees-, versproducten- en autobedrijven van de wegen in de streek halen. Dat is van belang voor iedereen die regelmatig tussen Figueres, Empuriabrava en de kust rijdt.

Toch dekt €16,2 miljoen alleen een eerste fase, en voor Portbou is er nog geen geld. De oproep tot samenwerking van de commissaris in Figueres doet vermoeden dat lokale bestuurders vrezen dat de projecten in verschillende tempo's zullen vorderen. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of de Spaanse regering, tot wie de raad zich ook richtte, zich vastlegt op de aanpassing van de spoorbreedte tussen Figueres en Portbou, en of lokale bedrijven bij de planning worden betrokken, zoals de raad vraagt. Zonder die stukjes kan het doel voor 2030 moeilijk haalbaar blijken.