L'Escala: Reisebüro-Chefin wegen 2-Mio.-Betrug festgenommen

Die Mossos d'Esquadra, die katalanische Regionalpolizei, haben am Mittwoch die Inhaberin eines Reisebüros in L'Escala festgenommen. Gegen sie wird wegen Betrugs ermittelt, und die Polizei geht davon aus, dass es um mehr als 2 Millionen Euro geht.

Nach Angaben der Beamten sind fast 400 Menschen betroffen. Einige bezahlten Urlaubsreisen, die es nie gab. Andere erfuhren mitten in der Reise, dass ihr Aufenthalt nicht vollständig bezahlt war und sie noch Geld schuldeten.

Jordi Casanovas ist stellvertretender Inspektor und Leiter des zentralen Bereichs für Wirtschaftskriminalität in der Kriminalpolizei der Mossos. Er sagte, die Frau habe keine Haftpflichtversicherung gehabt und das Geld ihrer Kunden verwendet, um Schulden zu begleichen.

Von Last-Minute-Angeboten zu Pauschalreisen zum Festpreis

Das Reisebüro firmierte unter dem Namen M'Escapo Viatges und nahm 2024 den Betrieb auf. Anfangs verkaufte es günstigere Last-Minute-Reisen. Diese Angebote füllten Lücken, die andere Reisende durch Stornierungen hinterlassen hatten.

Laut Quellen aus dem Umfeld der Ermittlungen stieg die Inhaberin später auf Pauschalreisen zum Festpreis um. Nach Angaben dieser Quellen bot sie Preise an, die als „sehr wettbewerbsfähig“ beschrieben werden. Ihren Kunden erklärte sie, das sei möglich, weil sie direkt mit Agenturen in den Zielländern zusammenarbeite und auf Zwischenhändler verzichte.

Mundpropaganda ließ das Geschäft wachsen. Einige der jetzt Betroffenen sagten, sie seien schon früher ohne Probleme mit dem Reisebüro verreist. Diese Erfahrung brachte sie dazu, weitere Reisen zu buchen und es anderen weiterzuempfehlen.

Die Angebote hatten allerdings einen Haken: Die Kunden mussten den gesamten Betrag im Voraus und in einer einzigen Zahlung begleichen. Zuletzt arbeitete die Inhaberin von zu Hause aus und hatte kein Büro mehr. Erreichbar war M'Escapo Viatges nur noch über die Website und die Konten in den sozialen Netzwerken. Beide wurden im August abgeschaltet.

Wie der Fall ans Licht kam

Die Probleme tauchten in diesem Sommer auf, als einige Familien gebuchte Reisen stornieren wollten. Sie warteten wochenlang, doch ihr Geld kam nie an.

Manche Kunden schafften es nicht einmal bis zum Flughafen. Als die Abreise anstand, hatte ihnen das Reisebüro keine Tickets geschickt.

Mehrere Betroffene reichten Beschwerde bei der Agència Catalana de Consum ein, der Verbraucherschutzbehörde der katalanischen Regierung. Nach mehreren förmlichen Aufforderungen teilte ihnen die Inhaberin mit, ihr sei die Lizenz entzogen worden.

Danach folgte eine Anzeige bei der Polizei auf die nächste. Die Zahl der Geschädigten wuchs Tag für Tag, bis sie fast 400 erreichte.

Geschäft seit Anfang August geschlossen

Das Reisebüro schloss Anfang August, als der Fall öffentlich wurde. In einer Mitteilung in den sozialen Netzwerken erklärte die Inhaberin, sie stelle „jegliche Tätigkeit“ ein. Als Grund nannte sie Probleme beim Zugang zu Reiseveranstaltern und bei der Geschäftsführung.

In derselben Mitteilung schrieb sie, sie arbeite daran, den Kunden die ausstehenden Beträge zurückzuzahlen. Sie entschuldigte sich bei ihren Kunden und sagte, sie habe nie jemandem schaden wollen. Sie betonte, die Lage sei nicht geplant gewesen, und sie habe zu keinem Zeitpunkt daran verdient.

Ohne Kaution auf freiem Fuß

Gegen die Frau wird wegen schweren Betrugs ermittelt. Am Mittwochmittag wurde sie dem Gericht Nummer 5 der Zivil- und Ermittlungsabteilung des Gerichts erster Instanz in Figueres vorgeführt.

Der Richter setzte sie vorläufig ohne Kaution auf freien Fuß, ordnete aber mehrere vorsorgliche Maßnahmen an. Ihr Reisepass wurde eingezogen. Sie darf Spanien ohne richterliche Genehmigung nicht verlassen und muss jederzeit vor Gericht erscheinen, wenn sie vorgeladen wird. Außerdem ordnete der Richter die vorsorgliche Beschlagnahme von Vermögenswerten in Höhe von 2 Millionen Euro an.

Was das bedeutet

Für die Hunderte betroffenen Familien ist die Festnahme ein Schritt nach vorn, doch ihr Geld bekommen sie dadurch nicht zurück. Die Beschlagnahme von Vermögen in Höhe von 2 Millionen Euro deutet darauf hin, dass das Gericht die Chance auf Entschädigung wahren will. Wie viel sich tatsächlich zurückholen lässt, ist aber noch unklar, zumal das Reisebüro laut Polizei keine Haftpflichtversicherung hatte.

Der Fall zeigt auch, wie schnell durch Mundpropaganda Vertrauen in ein kleines Geschäft vor Ort entstehen kann. In dieser Geschichte tauchen mehrere Warnsignale auf: vollständige Zahlung im Voraus, kein Büro und Kontakt nur über eine Website und soziale Netzwerke. Einheimische und Urlauber, die eine Reise buchen, sollten diese Punkte im Hinterkopf behalten.

Es lohnt sich, zu verfolgen, wie sich das Verfahren wegen schweren Betrugs am Gericht in Figueres entwickelt. Ebenso lohnt sich der Blick darauf, ob die Beschwerden bei der katalanischen Verbraucherschutzbehörde weitere Schritte nach sich ziehen.