Code rood voor storm: Alt Empordà beperkt reizen tot zondag

De Catalaanse regering heeft niet-essentiële verplaatsingen in de Alt Empordà en negentien andere comarca's aan banden gelegd vanwege stortregens. De beperkingen gelden van zaterdag 20.00 uur tot zondag 14.00 uur.

De maatregel legt ook een groot aantal buitenactiviteiten stil. Het gaat onder meer om bezoeken aan natuurgebieden, parken en stadstuinen, maar ook om sport-, cultuur- en vrijetijdsevenementen. Openluchtmarkten, beurzen en andere commerciële of openbare bijeenkomsten in de buitenlucht gaan eveneens niet door.

De Generalitat, de Catalaanse regionale regering, heeft een ES-Alert verstuurd om de bevolking op de maatregelen te wijzen. ES-Alert is het noodsysteem dat waarschuwingen rechtstreeks naar mobiele telefoons in een getroffen gebied stuurt.

Welke gebieden vallen eronder

Voor alle comarca's, of comarques, waar de beperkingen gelden, is het hoogste waarschuwingsniveau voor regen afgegeven: code rood. In de regio Girona staan de Alt Empordà, de Baix Empordà, de Garrotxa, de Gironès, de Pla de l'Estany, de Selva en de Ripollès op de lijst.

De beperkingen gelden ook voor een groot deel van de regio's Barcelona en Tarragona. Het gaat daar om de Alt Penedès, de Baix Llobregat, de Barcelonès, de Garraf, de Vallès Occidental, de Vallès Oriental, de Maresme, Osona, de Moianès, de Alt Camp, de Baix Camp, de Baix Penedès en de Tarragonès.

Voor lezers in Empuriabrava en Castelló d'Empúries betekent dit dat de regels in de hele gemeente en de omliggende Alt Empordà van kracht zijn.

Een "uitzonderlijke" storm

Op een persconferentie noemde Meteocat, de Catalaanse weerdienst, de naderende storm "uitzonderlijk". Volgens de dienst is een "minihurricane" niet uitgesloten.

De regen zal de komende uren naar verwachting nog toenemen. Het ergste wordt verwacht in de nacht van zaterdag op zondag en op zondagochtend. Daarom heeft de regering ervoor gekozen de beperkingen te laten gelden van zaterdagavond tot zondagmiddag.

Overstromingsgebieden, scholen en thuiswerken

Het besluit van de regering gaat verder dan reisbeperkingen en afgelaste evenementen. Elke activiteit die specifiek in een overstromingsgevoelig gebied plaatsvindt, wordt stilgelegd.

Ook het onderwijs wordt opgeschort, en werkgevers wordt gevraagd hun personeel waar mogelijk thuis te laten werken.

Noodplan opnieuw geactiveerd

Imma Solé, adjunct-directeur van Civiele Bescherming bij de Generalitat, sprak zaterdag aan het begin van de middag de pers toe. Zij zei dat het Inuncat-plan, het Catalaanse noodplan voor overstromingen, opnieuw in de noodfase verkeert.

Solé waarschuwde dat het gevarenniveau voor de komende uren zes op zes bedraagt, "met wijdverbreide gevolgen".

De president van de Generalitat, Salvador Illa, zou zaterdagmiddag een vergadering voorzitten om de regenval en het Inuncat-plan te volgen. De vergadering stond gepland in de Cecat-zaal van het departement van Binnenlandse Zaken. Het Cecat is het Catalaanse coördinatiecentrum voor noodsituaties.

Wat inwoners moeten weten

In de praktijk wordt mensen in de Alt Empordà gevraagd tussen zaterdag 20.00 uur en zondag 14.00 uur thuis te blijven, tenzij hun verplaatsing noodzakelijk is. Plannen buitenshuis voor zondagochtend, van wandelingen in natuurgebieden tot markten en sport, gaan niet door.

Wie in een overstromingsgevoelig gebied woont of werkt, moet extra voorzichtig zijn. Het besluit van de regering noemt deze zones met name. Inwoners doen er goed aan hun telefoon aan te laten voor het geval er nieuwe ES-Alert-berichten worden verstuurd, en de berichtgeving van Civiele Bescherming en Meteocat te volgen.

Wat dit betekent

Voor een gemeenschap als Empuriabrava, gebouwd rond kanalen en op laaggelegen grond vlak bij zee, is code rood voor stortregens iets om serieus te nemen. Dat de regering overstromingsgevoelige zones in haar besluit met name noemt, wijst erop dat de autoriteiten overstromingen als het grootste risico zien, niet alleen de regen zelf.

Ook de woorden van de autoriteiten vallen op. Een gevarenniveau van zes op zes, een storm die "uitzonderlijk" wordt genoemd en de terugkeer van het Inuncat-plan naar de noodfase wijzen allemaal op een situatie die ver uitstijgt boven een gewone herfstbui. De formulering "opnieuw" in de noodfase geeft bovendien aan dat het plan onlangs niet voor het eerst is geactiveerd.

Veel internationale inwoners en eigenaren van een tweede woning zijn zulke maatregelen misschien niet gewend. De beperkingen zijn kort, maar ze zijn breed. Het is de moeite waard te volgen hoe hevig de regen 's nachts uitvalt. Ook wordt het belangrijk om te zien of de beperkingen zoals gepland zondag om 14.00 uur aflopen of worden verlengd. Inwoners doen er daarnaast goed aan te letten op eventuele schademeldingen uit de Alt Empordà zodra de storm voorbij is.