Special Olympics-fakkel komt op 6 oktober naar Figueres
De vlam van de Special Olympics Games 2026 trekt op dinsdag 6 oktober door Figueres, enkele dagen voordat de wedstrijden in Tarragona beginnen.
Het plaatselijke deel van de estafette start om 18.30 uur op de plaça Catalunya. Daarna gaat de fakkel over de Rambla naar de plaça de l'Ajuntament, het plein voor het stadhuis, waar de vuurschaal wordt ontstoken. Volgens het stadsbestuur gebeurt dat om 19.15 uur. In het programma van de organisatie staat het evenement in Figueres van 18.30 tot 20.30 uur.
Spelen voor sporters met een verstandelijke beperking
De Special Olympics Games brengen sporters met een verstandelijke beperking samen uit heel Catalonië, de rest van Spanje en andere Europese landen. Ze nemen het tegen elkaar op in uiteenlopende sporten. De organisatie ziet het evenement als een manier om van sport te genieten en bij te dragen aan een inclusievere samenleving.
Dit jaar worden de Spelen van 9 tot en met 12 oktober in Tarragona gehouden. Het is de 13e editie en de organisatie is in handen van de Federació ACELL, de Catalaanse sportbond voor mensen met een verstandelijke beperking. De stichting zonder winstoogmerk werd in 1971 opgericht. Ze bevordert, organiseert en reguleert sport voor mensen met een verstandelijke beperking en past die waar nodig aan hun mogelijkheden, omstandigheden en voorkeuren aan.
Twee weken onderweg
De fakkelestafette begon op 24 september en loopt tot en met 8 oktober. Ze doet 15 Catalaanse gemeenten aan, en daarnaast Andorra la Vella. Het doel is de Spelen naar verschillende delen van het land te brengen, gemeentebesturen erbij te betrekken en inwoners de kans te geven mee te doen voordat de wedstrijden beginnen.
"Voor ons is het een manier om met het publiek te delen waar we met Tarragona 2026 voor willen staan: sport, competitie en gelijke kansen", zei Pepa Muñoz, voorzitter van de Federació ACELL-Special Olympics. Ze voegde eraan toe dat de bond wil dat de Spelen sport voor mensen met een verstandelijke beperking zichtbaarder maken en de sporters een steuntje in de rug geven, zodat ze het hele jaar door kunnen blijven trainen, wedstrijden spelen en beter worden.
De route begon in Granollers, waar de vorige Spelen in 2023 plaatsvonden. Het volledige schema:
- Granollers - 24 september, 18.30 tot 20.30 uur
- Calella - 25 september, 12.00 tot 14.00 uur
- Mataró - 26 september, 12.00 tot 14.00 uur
- Vilanova i la Geltrú - 27 september, 11.00 tot 13.00 uur
- Girona - 28 september, 16.30 tot 18.30 uur
- Andorra la Vella - 30 september, 18.00 tot 20.00 uur
- Lleida - 1 oktober, 16.30 tot 18.30 uur
- Sant Cugat - 2 oktober, 18.00 tot 20.00 uur
- Barcelona - 3 oktober, 18.00 tot 20.00 uur
- Badalona - 4 oktober, 11.00 tot 13.00 uur
- Igualada - 5 oktober, 12.00 tot 14.00 uur
- Lloret de Mar - 6 oktober, 11.00 tot 13.00 uur
- Figueres - 6 oktober, 18.30 tot 20.30 uur
- Amposta - 7 oktober, 18.00 tot 20.00 uur
- Reus - 8 oktober, 10.00 tot 12.00 uur
- Tarragona - 8 oktober, 18.00 tot 20.00 uur
Figueres deelt zijn datum met Lloret de Mar, waar het evenement 's ochtends plaatsvindt.
Sporters dragen de vlam
Elke etappe verloopt op dezelfde manier. Tijdens een evenement van twee uur gaat de vlam door een aantal straten naar een eindpunt, waar de vuurschaal wordt ontstoken. Sporters die dit jaar aan de Spelen meedoen, zijn de fakkeldragers. Aan het einde van elke route steken ze samen met lokale bestuurders de vuurschaal aan.
De grootste etappe is Barcelona, op 3 oktober. De fakkel vertrekt daar vanaf de plaça de Catalunya en legt ongeveer een kilometer af naar de plaça de Sant Jaume, voor het Palau de la Generalitat, de zetel van de Catalaanse regering, met onderweg 10 overdrachten. Circusartiesten en presentator Pep Callau vermaken het publiek tijdens het wachten. Op het plein komt ook een kraam waar sjaals van de Spelen worden verkocht, een ballonnenpunt en een fotowand.
Na het ontsteken van de vuurschaal staan toespraken gepland van Pepa Muñoz, bestuurslid van FC Barcelona Elena Fort en vertegenwoordigers van de Generalitat en de gemeente Barcelona. Jofre Bardagí en Marina treden op wanneer de vlam het podium bereikt, en zangeres Suu sluit het evenement af met twee nummers.
De estafette eindigt op 8 oktober in Tarragona, de dag voordat de Spelen openen. De fakkel vertrekt dan bij het Romeinse amfitheater van de stad, gaat door het historische centrum en eindigt op de plaça de la Font, waar de vuurschaal wordt ontstoken in aanwezigheid van Muñoz en de burgemeester van Tarragona.
Waarom dit belangrijk is
Voor lezers in Empuriabrava en Castelló d'Empúries is de etappe in Figueres de dichtstbijzijnde kans om de estafette te zien. Het is maar een kort ritje en het evenement valt in de vroege avond, zodat je er na werk of school makkelijk naartoe kunt. Figueres is de enige plaats in de Alt Empordà op de route. Dat wijst erop dat de hoofdstad van de comarca, of streek, als uitvalsbasis voor het hele gebied dient.
Het evenement maakt het begin van oktober in Figueres nog drukker. Een paar dagen eerder gaan namelijk al de tuinen van de oude gevangenis open. De stad was onlangs ook al het toneel van sport op een groter podium, toen lokale sporters zilver in de Europa Cup op eigen ijs wonnen.
Het is de moeite waard om in de gaten te houden of er sporters uit de Alt Empordà onder de fakkeldragers zijn, en of de hoop van de bond op een blijvende impuls na afloop van de Spelen in Tarragona ook leidt tot meer vaste sportmogelijkheden voor mensen met een verstandelijke beperking in de streek.