AP-7 en ziekteverzuim grootste zorgen toerisme Girona

De slechte staat van de snelweg AP-7 en het hoge ziekteverzuim onder personeel waren deze week de belangrijkste klachten van de horeca in Girona. Beide kwesties stonden centraal tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de sector ter gelegenheid van Wereldtoerismedag.

Het evenement vond maandag plaats in het Castell de Biart, in Masarac i Vilarnadal in de Alt Empordà. Het wordt georganiseerd door de Federació d'Hostaleria i Turisme de les Comarques de Girona, de vereniging van hotels, restaurants en andere toeristische bedrijven in de comarques van Girona. Dit was de 21e editie.

De voorzitter van de federatie, Antoni Escudero, is elk jaar gastheer van het evenement. Het brengt steevast tientallen kopstukken uit de toeristische sector in Girona en de rest van Catalonië samen. Op de eerste rij zaten parlementsleden, burgemeesters, vertegenwoordigers van de Catalaanse regering, de voorzitter van de Diputació de Girona (het provinciebestuur) en de voorzitter van het Catalaanse parlement.

Roep om terugkeer van tol op de AP-7

Escudero pleitte voor het opnieuw invoeren van tol op de AP-7, de belangrijkste snelweg tussen de Costa Brava, de Franse grens en Barcelona. Hij noemde de weg "onbegaanbaar, gevaarlijk, smerig" en zei dat die het toerisme schaadt.

De federatie had enkele weken geleden al dezelfde eis gesteld. Volgens Escudero wordt de AP-7 "niet alleen slecht onderhouden, hij valt uit elkaar". De federatie is tegen een vignetsysteem, omdat er volgens haar geen garantie is dat alle buitenlandse automobilisten die Catalonië binnenrijden het ook zouden betalen.

Escudero stelde daarnaast een aparte rijstrook voor vrachtwagens voor om files op de snelweg te voorkomen. Ook benadrukte hij dat de C-32 tussen Blanes en Lloret moet worden doorgetrokken.

"Elke dag is een avontuur"

Het ziekteverzuim was het andere hoofdthema. Escudero riep op tot strengere regels voor tijdelijke ziekmeldingen. "We leven in totale onzekerheid. Elke dag is een avontuur, omdat we niet weten hoeveel mensen we zullen hebben," zei hij. Hij vroeg de overheid om de samenwerking te verbeteren tussen het gezondheidsdepartement en de mutuas, de verzekeraars die het ziekteverzuim op de werkvloer afhandelen, en om frauduleuze ziekmeldingen te bestraffen.

Volgens hem kost het verzuim werkgevers 59.000 miljoen euro in Spanje, 11.557 miljoen in Catalonië en 1.100 miljoen in de comarques van Girona. Hij zette het bedrag voor Girona af tegen de gezamenlijke begrotingen van de gemeenten in de provincie, die samen 1.500 miljoen euro bedragen. "Dit tempo houden we niet vol," zei hij.

Waarschuwing met het oog op de verkiezingen

Voordat hij op deze kwesties inging, herinnerde Escudero de politici eraan dat er gemeenteraadsverkiezingen en Spaanse parlementsverkiezingen aankomen. "We willen geen beloften die niet worden nagekomen, we willen beloften die kunnen worden nagekomen, ik waarschuw jullie," zei hij.

Hij had ook een boodschap voor de Catalaanse minister van Toerisme, Sàmper, die vorig jaar beloofde de toeristenbelasting niet te verhogen zonder instemming van de sector. Sàmper was dit jaar op officiële reis in India. Directeur-generaal Toerisme Cristina Lagé sprak in zijn plaats. Zij meldde dat het aantal overnachtingen met 6% is gestegen en de toeristische bestedingen met 10%.

Miquel Noguer, voorzitter van de Diputació en van het toeristenbureau van Girona, zei dat de provincie dit jaar 6,4 miljoen bezoekers heeft ontvangen, met 3,5% meer overnachtingen.

Parlementsvoorzitter Josep Rull noemde het toerisme "strategisch" voor de Catalaanse economie en deed een beroep op "eigenwaarde en vertrouwen". Hij wees erop dat de federatie volgend jaar 50 jaar bestaat, terwijl het parlement in 2027 zijn 1.000-jarig bestaan viert.

De burgemeester van Masarac i Vilarnadal, Lluís Pujol, maakte van de gelegenheid gebruik om aan te kondigen dat hij zich na 23 jaar in functie niet herkiesbaar stelt.

Onze analyse

Voor Empuriabrava is de AP-7 meer dan een regionaal gespreksonderwerp. De meeste bezoekers die vanuit Frankrijk komen rijden, en een groot deel van de lokale bevoorrading, zijn ervan afhankelijk. De kritiek van de federatie wijst erop dat het afschaffen van de tol de files en de slijtage van de weg niet heeft opgelost, maar juist nieuwe vragen heeft opgeroepen over wie het onderhoud betaalt.

De roep om een aparte vrachtwagenstrook past in een breder debat over vrachtvervoer op de wegen in de Alt Empordà, met plannen zoals de spoorvrachtterminal in Vilamalla. De waarschuwing over de toeristenbelasting laat ook de groeiende wrijving zien tussen de sector en de Catalaanse regering, zoals onlangs bleek uit het conflict over de regels voor toeristische appartementen.

Nu de verkiezingen naderen, is het de moeite waard om te volgen of een partij een duidelijk standpunt inneemt over de financiering van de AP-7. En ook of de toeristenbelasting wordt verhoogd zonder steun van de sector.