Cap de Creus : la mosaïque viticole, coupe-feu près de Roses
Un domaine viticole situé dans le Parc Natural del Cap de Creus montre comment l'agriculture peut contribuer à protéger le paysage des incendies. À Mas Marès, les vignes partagent le terrain avec des pâturages, des bois de chênes-lièges, des broussailles, des murets en pierre sèche et des espaces ouverts. Ensemble, ils forment une mosaïque qui ralentit la propagation du feu et aide à protéger la zone urbanisée de Roses.
Le parc naturel du Cap de Creus s'étend sur la péninsule rocheuse de l'extrémité nord de la Costa Brava, à quelques minutes de route d'Empuriabrava et de Castelló d'Empúries.
Un modèle ancien remis au goût du jour
Le projet a vu le jour en 2003. Anna Espelt, œnologue, biologiste et directrice d'Espelt Viticultors, a commencé à travailler avec les gestionnaires du parc naturel pour retrouver une façon de gérer les terres presque oubliée. En catalan, on l'appelle le "mosaic agroforestal", ou mosaïque agroforestière.
L'idée est de trouver un équilibre entre agriculture et nature. Plutôt que de vastes étendues uniformes de cultures ou de forêt, le terrain est découpé en différents usages qui se côtoient. Cette approche favorise la biodiversité et permet de garder un paysage varié, vivant et capable de se remettre des dégâts.
Comment les pièces s'assemblent
La mosaïque fonctionne grâce aux liens entre ses différentes parties. Chaque élément a son propre rôle au sein de l'ensemble.
Sur les hauteurs du domaine paissent des vaches transhumantes. Ce sont des bovins qui se déplacent d'un pâturage saisonnier à l'autre, et à Mas Marès, ils descendent des Pyrénées. En broutant, ils maintiennent l'herbe et la végétation basse à ras.
Plus bas, des terrasses, des bandes débroussaillées et des parcelles cultivées interrompent le couvert végétal continu. Cette alternance garde certaines zones dégagées. Elle fait aussi en sorte que l'agriculture et le milieu naturel ne fonctionnent pas comme deux mondes séparés, mais comme les parties d'un même système.
Bien plus que des vignes
Les murets en pierre sèche, appelés ici "marges de pedra seca", remplissent plusieurs fonctions. Ils retiennent l'eau, protègent le sol de l'érosion et servent d'abri à différents animaux.
Entre les rangs de vigne, on laisse pousser un couvert végétal. Celui-ci nourrit les insectes et d'autres animaux.
Le domaine dispose aussi d'une mare alimentée par l'eau de pluie, où les amphibiens peuvent se reproduire. Une tour de nidification a été installée pour les faucons crécerelles. Ces aménagements montrent que l'écosystème de Mas Marès va bien au-delà du vignoble lui-même.
Un coupe-feu naturel
La mosaïque compte d'autant plus en raison de l'emplacement du domaine. La zone est particulièrement exposée au risque d'incendie.
Le mélange de vignes, de pâturages et d'espaces ouverts crée des discontinuités dans la végétation. Ces trouées compliquent la progression des flammes. Elles créent aussi des zones où les pompiers peuvent intervenir plus en sécurité en cas de départ de feu.
Mas Marès joue ainsi le rôle de coupe-feu naturel. Il sert également de bande de sécurité et de protection pour la zone urbaine de Roses.
Ce rôle a déjà été mis à l'épreuve. Lors de l'incendie de février 2022, la mosaïque a contribué à freiner l'avancée des flammes.
Vue d'ensemble
Pour les lecteurs d'Empuriabrava et de l'ensemble de l'Alt Empordà, les incendies ne sont pas une préoccupation abstraite. La péninsule du Cap de Creus se trouve juste à côté de Roses, et c'est dans le paysage entre la montagne et la côte que se trouvent de nombreux logements, résidences secondaires et itinéraires de randonnée. L'exemple de Mas Marès laisse penser que la manière dont la terre est cultivée peut avoir un effet direct sur la sécurité des villes voisines quand un feu se déclare.
Il fait aussi le lien entre deux choses qui font la réputation de la région. L'Empordà a une forte culture du vin, visible lors d'événements comme le Salon du vin de l'Empordà à Figueres et d'initiatives comme Beu-te el museu, qui associe musées et caves locales. Ce qui se passe à Mas Marès montre que les vignobles peuvent jouer un rôle qui dépasse la production de vin. Ils peuvent faire partie de la protection du paysage.
La leçon plus générale, c'est que des terres ouvertes et travaillées font office de zone tampon. Quand l'agriculture et le pâturage disparaissent des collines, la végétation a tendance à repousser en une masse continue, ce qui peut rendre les incendies plus difficiles à arrêter. La relance du modèle de la mosaïque à Mas Marès va dans le sens inverse.
Il faudra voir si d'autres domaines et propriétaires, dans le parc naturel et aux alentours, adoptent une démarche similaire, et si les pouvoirs publics soutiennent davantage une agriculture qui sert aussi à prévenir les incendies. Pour les visiteurs, le domaine rappelle aussi que les terrasses, les murets en pierre et les vaches au pâturage que l'on croise sur la route du Cap de Creus ne sont pas qu'un simple décor. Ils font peut-être partie de ce qui assure la sécurité de la zone.