Patinage : Figueres en argent en Coupe d'Europe à domicile
Le Patinatge Artístic Figueres (PAF) a décroché une médaille d'argent lors de la première Coupe d'Europe de patinage artistique pour groupes show, quartets et précision, organisée dans sa propre ville du 24 au 26 septembre.
Le club de Figueres a terminé deuxième dans la catégorie Large Show Groups. Des clubs de plusieurs pays européens ont participé à ces trois jours de compétition, et les tribunes ont été bien remplies du début à la fin.
Un podium devant son public
En finale des Large Show Groups, le PAF s'est classé derrière le CPA Alvia, qui a remporté le titre. Le CPA Alcalá a pris le bronze pour compléter le podium. Un autre groupe, Roulement, a fini cinquième.
Pour le PAF, ce résultat est arrivé devant ses propres supporters. Figueres est la capitale de l'Alt Empordà, la comarque dont font aussi partie Castelló d'Empúries et Empuriabrava. Les clubs locaux ont rarement l'occasion de jouer une médaille continentale sans quitter leur ville.
Les groupes show sont l'une des disciplines par équipe du patinage artistique à roulettes. Au lieu de se produire seuls, les patineurs entrent ensemble sur la piste et présentent une chorégraphie construite autour d'un thème. Le format de la Coupe d'Europe comprenait aussi les quartets, des équipes plus petites de quatre patineurs, et le patinage de précision, où les groupes exécutent des formations synchronisées.
Les mentions "Large" et "Small" renvoient à la taille des groupes. Chaque taille concourt dans sa propre catégorie.
La moisson espagnole
La délégation espagnole a quitté cette première Coupe d'Europe avec huit médailles au total, dont trois en or.
L'un des résultats marquants est venu de la catégorie Small Show Groups, où les équipes espagnoles ont raflé les trois places du podium. Le CPA Olot a remporté l'or, Skating Skills l'argent et le CPA Luar le bronze. Olot se trouve dans la Garrotxa, dans la province de Gérone : l'or est donc lui aussi resté tout près.
L'argent du PAF en Large Show Groups vient s'ajouter à ce bilan. Le club de Figueres a été l'un des principaux noms locaux d'une compétition qui a attiré des équipes internationales en ville.
Une première édition à Figueres
C'était la toute première fois que la Coupe d'Europe de groupes show, quartets et précision était organisée. Accueillir la première édition donne à Figueres une place dans l'histoire de l'événement, quoi qu'il arrive les années suivantes.
La compétition a aussi amené en ville des équipes, des entraîneurs et des familles venus d'ailleurs fin septembre, après la haute saison estivale. Figueres propose déjà un agenda d'automne chargé, de la Foire aux vins de l'Empordà aux activités culturelles au château. Un événement sportif international est venu apporter quelque chose de différent à ce programme.
L'affluence laisse penser que le patinage artistique a une base solide de passionnés dans le secteur. Des clubs locaux comme le PAF entraînent de jeunes patineurs toute l'année, et beaucoup de familles de l'Alt Empordà connaissent ce sport grâce aux activités extrascolaires.
Notre analyse
Pour les lecteurs d'Empuriabrava et de Castelló d'Empúries, c'est un rappel que l'Alt Empordà n'est pas seulement une destination d'été. Figueres est à environ 15 minutes en voiture. La ville a montré qu'elle pouvait organiser une compétition internationale et remplir les gradins. Une médaille d'argent pour le club local a rendu ce week-end encore plus mémorable.
Ce résultat montre aussi la force de la province de Gérone en patinage artistique. Un club de Figueres sur le podium dans une catégorie et un club d'Olot en or dans une autre laissent penser que les clubs de la région peuvent rivaliser à haut niveau. Ce genre de succès peut encourager davantage d'enfants à s'inscrire dans les clubs locaux, même si seul le temps le dira.
Il y a aussi une tendance plus large. Les communes du secteur s'efforcent d'attirer des visiteurs en dehors de juillet et août, avec des événements autour du vin, de la gastronomie et de la culture répartis tout au long de l'automne. Les visiteurs qui montent au château de Figueres et qui remplissent les foires locales vont dans le même sens. Des compétitions sportives comme celle-ci pourraient devenir un autre élément de cette stratégie, en faisant venir des équipes et des familles qui séjournent, mangent et font leurs achats sur place.
Il faudra voir si la Coupe d'Europe revient à Figueres ou part dans un autre pays l'an prochain. Il faudra aussi voir si le PAF saura s'appuyer sur cette médaille d'argent lors des prochaines compétitions nationales et internationales. Pour l'instant, le club peut savourer une médaille gagnée à domicile, lors de la première édition d'une nouvelle compétition.